El sismo del pasado 10 de agosto sacudió con fuerza al departamento de Caldas, dejando a su paso no solo afectaciones físicas menores, sino una profunda incertidumbre sobre el comportamiento de la economía regional. Tres semanas después de la emergencia, el sector hotelero enfrentaba su desafío más complejo: contrarrestar la fuerte disminución en la llegada de viajeros provocada por el temor colectivo. Ante esta coyuntura, la Asociación Hotelera y Turística de Colombia (Cotelco), capítulo Caldas, asumió un rol de liderazgo al presentar una robusta agenda de reactivación enfocada en salvaguardar el empleo, el tejido empresarial y la reputación del departamento como un destino seguro.
Diagnóstico en el terreno y realidad de la infraestructura
Desde el primer día, Cotelco Caldas desplegó un acompañamiento técnico para levantar un inventario real de daños materiales y operativos en sus establecimientos afiliados. A pesar de los temores iniciales, el panorama estructural de la región es sumamente alentador, pues la inmensa mayoría de la infraestructura hotelera del departamento se encuentra intacta y operando sin inconvenientes. No obstante, el impacto económico real radica en la drástica caída en la reserva de habitaciones, lo que motivó al gremio a elevar peticiones urgentes al Gobierno Nacional.
La agenda entregada formalmente ante la Vicepresidencia de la República plantea tres frentes de alivio financiero para evitar cierres masivos:
- Medidas impositivas: Exención temporal del IVA y del impuesto al consumo en toda la cadena turística nacional para abaratar los costos del consumidor doméstico.
- Subsidios y financiamiento: Implementación de subsidios focalizados para el pago de nóminas y líneas de crédito blandas orientadas a la recuperación operativa.
- Alivio energético: Reclasificar los códigos hoteleros bajo el régimen de industria (CIIU) con el fin de viabilizar el beneficio de exención del 20 % de la sobretasa de energía eléctrica.
Estrategia promocional: Recuperar la confianza en dos fases
De manera complementaria, el gremio diseñó una estrategia de promoción territorial en dos fases coordinadas. La primera, de ejecución inmediata, busca posicionar de manera masiva el mensaje de que “Caldas está activo y preparado para recibir huéspedes”. La segunda fase, planteada a mediano plazo, contempla el desarrollo de misiones comerciales y eventos de gran formato que inyecten capital fresco al Eje Cafetero. Este esfuerzo privado ha encontrado un soporte clave en la administración regional, donde la Alcaldía de Manizales mantiene abiertos canales constantes de diálogo para reorientar los planes de choque articulados.
Desafíos inmediatos y la urgencia de restaurar la confianza
La coyuntura actual demuestra que la crisis del sector turístico en Caldas no es de carácter estructural, sino de confianza. Dado que la infraestructura hotelera, las terminales de transporte y las vías de conectividad operan con total normalidad, el principal reto radica en desmontar la percepción errónea de riesgo y reactivar las reservas comerciales. Para lograrlo, será indispensable que el Gobierno Nacional actúe con máxima celeridad en la validación de los alivios financieros solicitados, complementando de manera efectiva el trabajo de choque que Cotelco ya lidera junto a las administraciones locales.
El turismo como eje de la reconstrucción económica regional
A mediano plazo, la reactivación hotelera debe consolidarse como el motor definitivo de la recuperación socioeconómica del departamento. Visitar el Eje Cafetero en este momento trasciende el placer y el descanso; representa un acto de solidaridad activa con la región. En la medida en que los viajeros nacionales e internacionales retornen a Caldas, no solo se protegerá el tejido empresarial, sino que se garantizará el sustento de cientos de familias que dependen directamente de la cadena de valor de este sector productivo.