Ubicado a 3.510 metros sobre el nivel del mar, en la vereda Frailes del municipio de Villamaría, el Vivero Pedagógico de Alta Montaña Torrecitas se erige como un ejemplo de conservación y restauración ambiental en Colombia. Este vivero, inaugurado oficialmente este año, ha sido ampliado a 1.600 metros cuadrados, marcando un importante avance en su capacidad de producción de plantas nativas de alta montaña.
En 2021, el vivero producía 7.000 plantas al año. Sin embargo, gracias a una alianza estratégica entre Parques Nacionales Naturales de Colombia – Dirección Territorial Andes Occidentales, el Fondo de Agua VivoCuenca, y la Red Caldense de Viveros para la Conservación, con el apoyo invaluable de los propietarios del predio Torrecitas, ahora se proyecta alcanzar la producción de 100.000 plantas nativas anuales. Este logro también ha sido posible gracias al respaldo de aliados como CORPOCALDAS, CHEC Grupo EPM, EFIGAS S.A. E.S.P., Aguas de Manizales S.A. E.S.P. BIC, y EMAS By Veolia.
Un compromiso con la restauración ecológica
El vivero juega un rol esencial en la estrategia de restauración ecológica de la cuenca del río Chinchiná y otras cuencas del departamento de Caldas. Su enfoque está en la reproducción de especies nativas de alta montaña, muchas de las cuales están en peligro de extinción. Estas plantas serán utilizadas en jornadas de siembra para proteger servicios ecosistémicos clave, como la provisión de agua para Manizales y municipios vecinos.
La producción de plantas de páramo y otras especies de alta montaña es crucial para la regeneración del paisaje, la conservación de la biodiversidad, y el fortalecimiento de los ecosistemas hídricos, que son vitales para garantizar la sostenibilidad de la región.
Un vivero que educa y transforma
Además de su función como centro de producción de plantas, el Vivero Pedagógico Torrecitas es un espacio de educación ambiental que busca sensibilizar a la comunidad sobre la importancia de los ecosistemas de alta montaña. Este enfoque pedagógico es fundamental para crear conciencia sobre la necesidad de proteger el medio ambiente y fomentar prácticas sostenibles.
Las nuevas instalaciones del vivero permiten no solo la producción de plantas a gran escala, sino también el desarrollo de actividades educativas y de investigación. Estas iniciativas están orientadas a fortalecer las capacidades locales en gestión ambiental y a replicar este modelo en otras regiones de Colombia.
Beneficios para el acueducto de Manizales y la comunidad
Uno de los objetivos principales del vivero es contribuir a la conservación de la cuenca hídrica que abastece al acueducto de Manizales, particularmente en las zonas de Río Blanco. Estas áreas son esenciales para mantener un flujo constante de agua hacia la ciudad, asegurando la sostenibilidad del recurso hídrico para las generaciones futuras.
La restauración de los ecosistemas de alta montaña también trae consigo beneficios sociales. La regeneración de áreas de páramo y la conservación de la biodiversidad local fortalecen la resiliencia de las comunidades ante los efectos del cambio climático y promueven una relación más armoniosa entre las personas y su entorno natural.
Mirando al futuro: un modelo replicable
El Vivero Pedagógico de Alta Montaña Torrecitas es más que un proyecto de restauración inmediata. Se proyecta como un laboratorio natural para el estudio y la aplicación de técnicas innovadoras de restauración ecológica. Este vivero busca ser un modelo replicable en otras regiones del país, contribuyendo al cumplimiento de los compromisos nacionales e internacionales en materia de conservación ambiental.
Con esta ampliación, el vivero no solo asegura su impacto ecológico a corto plazo, sino que también establece las bases para una restauración sostenible a largo plazo. Su enfoque integral combina la conservación de ecosistemas críticos, la educación ambiental, y la participación de múltiples actores, demostrando que la colaboración es clave para enfrentar los desafíos ambientales de nuestro tiempo.
El Vivero Pedagógico Torrecitas es, sin duda, un símbolo de esperanza y acción concreta para la protección de los tesoros naturales de Caldas y de Colombia. 🌱