
Por: Quehacer Cultural
Con la primera Feria de Manizales nació el Festival Folclórico, el primero que se realizaba en Colombia. Tuvo unos años de interrupción y en el 2004 lo revivió la actual Secretaria de Cultura de Caldas Luz Elena Castaño, cuando la feria es declarada Patrimonio Cultural de la Nación por el Ministerio de Cultura.
Desde el año 2011 está a cargo del economista con una Maestría en Filosofía, a punto de terminar, Juan Leonardo Marín. Primero desde la Fundación Escenarios de Vida, de la que fue uno de sus fundadores y en la actualidad desde la Corporación Construyendo Futuro. “Se volvió un compromiso con la ciudad porque vemos en la danza una manifestación artística que permite por medio del lenguaje del cuerpo, la escenografía, los vestuarios, la música, una comunicación directa con cada territorio. Por ejemplo, llega un grupo del Pacífico y todas estas personas afro con su colorido, inmediatamente nos transportan al mar, a las playas, a lo bello de esta región. Vemos un vestuario del joropo e inmediatamente nos remitimos a la cultura llanera, a los caballos, al zapateo”.
Dice Marín que Manizales tiene un público muy culto, muy exigente, que sale a las calles a disfrutar de este espectáculo lleno de magia de color y alegría. Y es que los invitados al Festival Folclórico participan en los tres de los cuatro desfiles principales de la feria: Bienvenida a las candidatas al Reinado Internacional del Café, Carretas del Rocío y Desfile de las Naciones, además de la gala en el Teatro Los Fundadores, máximo escenario artístico de la ciudad.
Este año asistió la agrupación VIDANZ, Escuela de Danza Folclórica de la Plata Huila, y los chicos, después del primer desfile me decían que estaban sorprendidos con la amabilidad de la gente porque en algunos sitios donde los invitan les lanzan latas de cerveza y otros objetos, en cambio aquí los aplauden, los felicitan, se toman fotos con ellos, les escriben por redes, les postean fotos. Experiencias de amistad, de compartir que propicia la Feria de Manizales”.
En el 2024 la Promotora de Eventos y Turismo de Manizales, entidad organizadora de la Feria de Manizales y propietaria de los derechos, hizo una licitación abierta del Festival Folclórico. “Desde la Corporación Construyendo Futuro nos la ganamos y asumimos la responsabilidad de un evento que es patrimonio, que es el papá de los festivales folclóricos de Colombia, reconocido por las agrupaciones folclóricas de todo el país.
En los 12 años que Juan Leonardo Marín lleva en la organización, el festival ha rotado por el Parque Ernesto Gutiérrez, la Media Torta de Chipre, y desde la primera alcaldía de Jorge Eduardo Rojas, se realiza en el Teatro Los Fundadores “el espacio natural de este evento por todas las condiciones técnicas, las luces, el sonido, que le dan grandeza a un evento tan importante para la declaratoria patrimonial de la feria”.
Con 230 artistas participantes, los siguientes fueron los grupos invitados al Festival Folclórico de la 68 Feria de Manizales del año 2025: Dos de Manizales: Aires de Colombia y Pasos de mi tierra. Tres de otros municipios de Caldas en cooperación con las administraciones de Manizales y del Departamento: De Pura Cepa de Neira, Corporación Artística y Cultural L´agua de Riosucio y Danzas del Putas de Aguadas. Cinco nacionales: Agrupación Perla Verde de San Luis, Antioquia, con una muestra de la cultura paisa que incluyó silleteros, el baile de los machetes, etc. Del Pacífico la Asociación Cultural Juventud Unida ASOCUJU, de Cali, agrupación ganadora en el concurso de la Feria de Cali. De Acacías, Meta, la Agrupación Cultural y Deportiva Guafa Curareñade, hizo una adaptación del pasodoble Feria de Manizales a ritmo de joropo lo que generó muchas emociones entre el público. VIDANZ Escuela de Danza de la Plata, Huila, con todas sus manifestaciones alegóricas al sanjuanero y muestras de rajaleña, Escuela de Danzas Campesinas del municipio de Bojacá, Cundinamarca, agrupación que hace un gran reconocimiento a la cultura campesina cundiboyacense. Renacer de la Montaña de San José, Caldas, la cual participó en el Desfile de Las Naciones.
Este año se hizo un homenaje a México con invitación a dos agrupaciones que llegaron con un ensamble: el Ballet Folclórico de la ciudad de México y Orquídea Colectivo de la Universidad Autónoma de México.
“La danza folclórica genera conexión entre los diferentes públicos y cada cultura. Por un compromiso con la promotora acompañamos unas actividades descentralizadas en el Aeropuerto La Nubia, la Terminal de Transportes, la Estación de El Cable de Fundadores y Los Colonizadores. Encontramos los espacios vacíos y llega la agrupación folclórica e inmediatamente la gente se congrega porque disfruta mucho de este hermoso espectáculo”.
Juan Leonardo Marín recalca que Manizales tiene público para todo y en el Festival Folclórico niños, jóvenes y adultos llenan el Teatro Los Fundadores y aplauden emocionados, así como en los desfiles al paso de las agrupaciones. “Con arte, con folclor, con cultura podemos seguir haciendo la Feria de Manizales y podría decir que el Festival Folclórico es la mitad de los desfiles que este año salieron bellísimos. Feria patrimonial tenemos para rato, por supuesto”.