El Parque Los Nevados fue declarado área de interés natural nacional el 30 de abril de 1974 mediante Resolución No. 148, teniendo en cuenta que conserva ecosistemas de bosque alto-andino, humedales, páramos y glaciares, con un importante significado para la producción de agua en el centro occidente del país.
El parque se localiza en la cordillera Central de los Andes en el Complejo Volcánico Cerro Bravo – Cerro Machín, jurisdicción de los departamentos de Tolima, Caldas, Risaralda y Quindío.
En total tiene una extensión de 58.300 hectáreas y posee alturas que van desde los 2.600 hasta los 5.321 msnm. Actualmente, contiene tres de los seis glaciares que quedan en Colombia: Nevado del Ruiz, Nevado Santa Isabel y Nevado del Tolima.
El Parque Nacional Natural Los Nevados se destaca por ser el corazón de una cadena montañosa de bosques andinos, páramos y nieves perpetuas, donde habitan una diversidad de aves, que representan 536 de las 1.765 reportadas en Colombia, en las que sobresalen el gallito de roca, el perico orejiamarillo y el colibrí o chivito de páramo, endémicos de la región.
Una de las mayores riquezas de la zona se encuentra en el agua; desde sus nieves perpetuas descienden varios ríos que pasan por las zonas cafeteras hasta descender a la planicie del Magdalena y Cauca. Es decir, allí nacen las aguas necesarias para la producción de más del 50% del café colombiano, y del arroz, el sorgo, el algodón y el maíz. De igual manera, desde estas cumbres se desprenden las corrientes de agua que alimentan a más de 37 municipios y a más de dos millones de personas que habitan en los departamentos de Caldas, Quindío, Risaralda y Tolima.
PRINCIPALES ATRACTIVOS DEL PARQUE NACIONAL NATURAL LOS NEVADOS
- Volcán Nevado del Ruíz
- Volcán Nevado Santa Isabel
- Cráter de la Olleta
- Cráter La Piraña
- Volcán Nevado del Tolima
- Paramillos del Cisne y Morronegro
- Paramillo Santa Rosa
- Paramillo del Quindío
- Laguna Verde Encantada
- Laguna del Mosquito
- Laguna del Encanto
- Laguna del Otún
- Mirador Tucurrumbí
- Escarpe La Gazapera
- Cañón del río Lagunilla
- Cañón del río Azufrado
- Valle del Placer
- Cascada del río Gualí
- Cascada del río Combeima