Carrera 17 Calle 27 esquina
Declarada Bien de Interés Cultural Municipal en Decreto No. 0230 del 26 de septiembre de 2003
La Casa de la Cultura San José se erige como símbolo de la memoria viva del barrio San José, uno de los sectores más antiguos y representativos de Manizales. Este sector fue punto de llegada de numerosos colonizadores antioqueños, quienes accedían a la ciudad por la llamada calle de La Avanzada, camino que reemplazó la antigua ruta por la Cuchilla del Salado. Con el paso del tiempo, esta zona se consolidó como un importante núcleo urbano, especialmente después de los incendios que afectaron el centro de Manizales en 1925 y 1926. Muchas familias desplazadas encontraron refugio en San José, atraídas por su tranquilidad, apariencia plana y cercanía al centro.
Durante la primera mitad del siglo XX, el barrio fue testigo del florecimiento institucional, educativo e industrial de la ciudad. Aquí funcionaron la Escuela Normal de Señoritas, la Escuela de Niños, la Escuela de Artes y Oficios, el Colegio Cooperativo, el Asilo de Beneficencia, la Casa de los Jesuitas, la Casa de las Religiosas Vicentinas, el Cuerpo de Bomberos y la Cruz Roja. Igualmente, fue epicentro de industrias como Chocolate Luker, Chocolate Valencia, El Telar (industria de costales), la fábrica de sanitarios de Tomás Osorio y el Matadero Municipal.
La vida cultural también encontró un lugar privilegiado en San José. En esta zona vivieron y crearon reconocidos artistas locales como el escultor Guillermo Botero, el caricaturista Merino, el dibujante Alberto Pino, el escultor Jaime Valencia, el músico Pacho González y el guitarrista Emilio Serna. Este ambiente de efervescencia artística coincide con la época de construcción de la actual Casa de la Cultura, que fue sede del Colegio San Agustín y hoy es un espacio fundamental para la difusión y preservación del patrimonio cultural de la ciudad.
La Casa de la Cultura San José es un ejemplo representativo de la arquitectura de la colonización antioqueña, muy tradicional a principios del siglo XIX en Manizales. Su valor patrimonial radica tanto en sus técnicas constructivas como en la autenticidad de sus materiales y disposición espacial.
Ocupa una cuarta parte de la manzana, la casona se organiza en forma de “U”, con un corredor central que une las alas del conjunto y da lugar a dos patios interiores, que cumplen una función esencial en la ventilación e iluminación natural del edificio.
Construida en bahareque, técnica ancestral que consiste en una estructura de guadua y madera rellena con barro y estiércol, la casa es testimonio de un saber constructivo heredado de las comunidades rurales de la región. Su cubierta a dos aguas está hecha con teja de barro cocida en ladrilleras artesanales que funcionaban en el barrio San José durante el siglo XIX, época en la que se data su construcción.
El edificio tiene dos niveles. Los pisos de madera, los corredores amplios que rodean los patios y las puertas y ventanas también en madera, se conservan en buen estado, aportando calidez y autenticidad al conjunto. Estos elementos no solo responden a criterios funcionales, sino que reflejan una estética popular que hoy constituye un legado patrimonial de gran valor para la ciudad.
La Casa de la Cultura San José es mucho más que un edificio patrimonial: es un espacio vivo que fortalece la identidad cultural de Manizales y el tejido social de la Comuna 2.
Su significado trasciende lo arquitectónico, convirtiéndose en un lugar de encuentro, creación y participación activa de la comunidad.
Actualmente, hace parte de los programas culturales de la Alcaldía de Manizales que promueven espacios alternativos y abiertos para la socialización, la formación y la expresión artística. Allí confluyen niños, jóvenes y adultos en procesos de formación en música, danza, pintura, tejido, artesanía y escritura creativa, entre otras disciplinas que revitalizan los saberes populares y fomentan el desarrollo artístico local.
El edificio también acoge actividades sociales y comunitarias como tertulias, lecturas en voz alta, conciertos, exposiciones y presentaciones artísticas, que permiten el diálogo intergeneracional y el fortalecimiento de la vida barrial.
Dentro de este mismo espacio funciona la Biblioteca Pública de la Comuna 2, integrada a la Red de Bibliotecas Públicas de Manizales, lo que amplía las posibilidades de acceso a la lectura, el conocimiento y la información para todos los habitantes del sector.
La Casa de la Cultura San José es, así, un referente cultural y un motor de cohesión social, donde el patrimonio cobra vida a través de la participación activa de la comunidad.
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